蚂蚁的宫廷大戏

（诶呦我怎么也混成年更blogger了） 关注了一个昆虫学家Alex Wild，他经常分享一些有趣的无用知识。 前两天分享的这个，精彩又令我毛骨悚然。

这个蚂蚁，蜜蜡琥珀一样的身躯，是一只Lasius arizonicus的蚁后。她在交配之后，飞到别的蚂蚁窝旁边，卸掉翅膀，然后混入深宫，杀死该蚁群的蚁后，实现政变，接管其所有子民。

 我接着在诂苟大学学习到，这种“社会寄生”型蚂蚁，有三大类。

  Lasius arizonicus 这类，叫临时性寄生—— 政变的蚁后，在夺取政权后，生下自己的工蚁。原蚁后已经死去，原住民工蚁也终将死去，这时她自己的工蚁已经成长起来，蚁巢完全被新蚁族裔取代。

 还有一类，叫永久性寄生—— 入侵的蚁后并不杀死原蚁后，而是与她共同统治，各自生育。但入侵蚁后只生育具有繁殖能力的后代，工蚁完全由原住蚁后提供—— 它们同时供养两个蚁后。 

第三类，则是奴隶主。它们不光会入侵其他蚂蚁的蚁巢，还会去抢夺幼虫作为奴隶。这些幼虫被带回蚁巢后，经过洗脑（chemical imprinting), 成为奴隶，负责一切工作（觅食，防御，打扫卫生），在蚁巢需要搬家时负责把奴隶主抬到新家，甚至参与抢夺新奴隶的军事行动。 有些蚂蚁物种奴役它蚁的能力不强，社会里只有10% 左右是奴隶，而且只能奴役比自己小的蚂蚁。大部分工作还是本族类蚂蚁完成。多了它们也管不了。 有些蚂蚁进化出了庞大的身躯和锋利的下颚 （抵抗入侵的工蚁会被杀死），还有高效的宣传部门（分泌化学物质既能降低原住民对外来入侵者的敌意，也会让它们内斗）。这些蚂蚁丧失了独立生活的能力—— 即便有足够的食物提供，它们离开了奴隶也无法生存。 

 我严肃怀疑蚂蚁学家们是在写社会科幻(Social science fiction)。对，蚂蚁学家是个词儿，myrmecologists，我刚学到。

  https://www.nature.com/scitable/knowledge/library/social-parasitism-in-ants-13256421/

鸟与花

夏天的后花园里，最有水彩晕染范儿的是一株蓝紫色的翠雀。这花的样子和它的名字一样的仙气飘飘。  

 

可是翠雀的英文名字叫做Delphinium, 词源是希腊语的dolphin，据说古希腊植物学家Pedanius Dioscorides 认为此花形似海豚。恕我眼拙，哪个角度我也看不出像海豚来。

翠雀又有个英文俗名叫 larkspur 。我以前很是喜欢这个名字，因为lark 我一直对应为云雀，虽然我并不知道云雀长什么样。但雀字主灵动，而云字又暗示优雅，似乎便是比麻雀B格更高的。我忽略了后面的spur —— 没去想它该对应鸟身上的啥。直到今天搜了一下，看见说是鸟爪子。说实话，雀脚和鸡爪颜值上也没有多大差别，但larkspur 总是比鸡爪花听起来要美妙些。字典上又说，spur 可以指各种尖锐突起，既可以是马刺，也可以是花上的，就譬如翠雀，堇菜，耧斗菜都有的那个细长锥形镂空管子。究竟是因为形似鸟爪而先得了larkspur的名，又因为此名而拓展了spur的词义，还是spur本来就有这个专指花之某类结构的意思，于是翠雀花才叫了larkspur？这笔糊涂账我还没有理清楚。

 

   lark  的wiki标准照，颜值一般（即使是雄鸟）Lark实际上对应的是中文的百灵鸟(云雀只是百灵的一个属），实力派歌手，不是靠颜值吃饭的。

 我想起另一个夏天常见的蓝色小花鸭跖草。wiki上说，此名中的跖字是作动词用，意为踩踏，因此花喜水，常见于鸭子踩过之路。 我却觉得，鸭跖草是形似鸭掌——哪里形似呢，非花非叶，是细细的茎，每节有一突起，又往往逢节就换个角度长，很像鸭掌的骨骼。当然，我可以想象很多人会觉得：“啥？从哪个角度我都看不出这和鸭掌有啥相似度”，就像我看不出翠雀的花怎么会像了海豚

但我倒是希望把跖字解作动词的，毕竟野鸭走过的地方，近似沅芷澧兰的诗经意趣。

再一个但，一转念，为什么鹅掌楸，我就不觉得不好听呢？ 难道因为是棵树，就扛得住接得了地气，只显得呆萌而不是粗俗？鹅掌楸的英文俗名（tulip tree)和拉丁名(liriodendron)  却都是从花着手，完全忽视了独特的叶形—— 这叶子说是鹅掌，谁都看得出来啊。