这个我要追溯更早一点。
两年以前,布朗邀请了当时的纽约警察头子Ray Kelly 来给一个讲座,Proactive Policing in America’s Biggest City。但是抗议的学生聚集,举牌,喊口号,在Kelly开始讲演以后仍不能停止,以至于当时主持讲座的副校长们也不能控制局面,最后只好取消了讲座。
抗议学生也许当时觉得是一场胜利 -- Kelly算是灰溜溜地走了。
如果世界上还能够留存一些地方,容许所有意见的表达 -- 常青藤大学一定认为自己本该是言论自由最后的堡垒。 而现在,自认占领了道德优势的学生,不光自己不要听对立意见,甚至也不要别人听见。布朗的校长却感到了奇耻大辱。一个特别委员会临时成立了 -- 就叫做“十月事件委员会”, 意在搞清楚这么丢人的事到底怎么发生的,以后学校到底还能不能维护一个言论自由的环境了?
这个事件虽然发生在两年以前,但跟今年秋天的运动实在是有千丝万缕的关系。Kelly被学生抗议的原因包括police brutality,而警察对少数族裔的滥用暴力,正是black lives matter运动的引发。而由此衍生出了的大学校园里关于种族关系的抗议,最后又绕回了言论自由。
十月事件发生后,布朗的校长给临时委员会两个任务。第一个,是搞清楚事情的来龙去脉。到底为什么走到了这一步。这个作业,委员会于2014年2月提交了一个
详尽报告。学生在Kelly来之前就已经强烈要求取消,但是校方对形势估计不足,虽然一直保持了对话,但并没有同意取消讲演,还以为提醒了学生抗议示威的具体行为准则就好了 -- 抗议经常有,示威就示威呗,反正本来就是个争议话题。
第二个任务,是给校方提出建议,如何才能在坚守我们对自由交流思想的承诺之下,和平共建一个包容且公平的环境( To make recommendations on how Brown can "maintain a supportive and inclusive environment for all of our members while upholding our commitment to the free exchange of ideas." )这第二个个作业,委员会在2014年5月
交了出来。耐人(也许只是我一个人)寻味的是,委员会在作业的开头,就把任务的描述腰斩成只有共建包容平等环境这一部分,而砍掉了“while upholding our commitment to the free exchange of ideas" 这个条件。报告里面,委员会强调,虽然言论自由要保护,我们更应该保证负责任的言论,对我们深刻反对的言论要有挑战和辩论。他们反省了学校对种族关系紧张的重视不够,给学校多样性机构的资源不够。最后提出的建议,简单说就是要继续增加教师,职工和学生的族裔多样性,给多样性机构更多经费和人员支持。
第二部分的报告提交时接近春季学期末。接下来就是暑假。校长直到秋季开学之后,才发表了自己对报告的回复。在回复中,她也分了上下---- 上部,就是委员会扔掉的,关于言论自由的保护。校长孤独地重申了自由交流思想的重要,以及它和族裔平等本来并不矛盾的关系。--从什么时候起,支持言论自由就变成了支持种族歧视言论?她没有这么问。她借了一个女生的话:为什么我似乎只能在言论自由和种族平等中二选一?接着,她引用了前任校长Simmons在几个月前,作为前校长在Smith学院毕业典礼上的讲话。
(这里必须插播一下Smith的学生运动。2014年的毕业典礼,本来是邀请了国际货币基金组织的头,Christine Lagarde。在学生强烈反对的声浪下,她选择退出。她说,虽然学术自由很重要,但毕业典礼本是喜事,搞得剑拔弩张的就没意思了。她这个决定,当时媒体上争议也很大。)
Simmons校长说,一个人的声音,会在遇到对立观点的时候,变得更强大。她刚刚到布朗的时候,挡住多方压力坚持要允许一个人来布朗做报告。这个人的观点,简直冒天下之大不韪 -- 他认为黑人曾经被奴隶化到头来对他们其实是有益的。对于自己就是黑人的Simmons来说,这不仅仅是观点不同。但是,她说,言论自由之于我个人自由的价值,远远超过听到这种论调所引起的不适的代价。(然而,在现实中,也许只有Simmons能够坚持给这样一个人开绿灯。如果现任校长做了同样的决定,大概已经面对学生抗议要求辞职了)
关于言论自由,现任校长也就只能说到这了。至于行动,她说,布朗会坚持保护言论自由,保护抗议示威的权利 -- 但是违反校规的示威仍会受到调查和制裁 (当然,不论是此次事件还是将来的事件,调查的过程和结论,都是隐私,公众是不会得知的)。
校长回复的下部,也表示了要继续推进多样性和族裔和谐的决心,承诺学校会有一系列具体措施跟进。
事情到这里,似乎是告一段落了。
另:Simmons校长在Smith学院毕业典礼上的讲话非常精彩,全文在此:
http://www.smith.edu/events/commencement_speech2014.php