莲花，荷花，还有迦叶拈的花 (3): 曼陀罗华

既然说到了莲花和佛教的关系，当然撇不开《妙法蓮華經》。这部经书英文就简洁地叫做lotus sutra (莲花经)，中文简称是《法华经》。

法华经虽以莲花为名，在经文里，却似乎提到了几种别的花。据说释迦牟尼成佛的时候，天上降下花雨， “是时天雨曼陀罗华、摩诃曼陀罗华、曼殊沙华、摩诃曼殊沙华，而散佛上、及诸大众 ” --- 所谓天花乱坠是也（法华经有好几个译本，以上出自最出名的是鸠摩罗什的译本）。那么，这四种花，应该是什么，在佛教流传的各地，又都被什么植物攀附了呢？

曼陀罗华，据说是来自Mandāravā，这个梵语有两个词可以对上，一个写作मन्दरव  一个写作 मन्दारव  发音略有不同。后面这一个是树 - 名字很多，好听的比较有神意的有“火焰树”，“珊瑚树”，一听就堕入凡尘的是“刺桐”。 这个树的花,开之前好像一串红辣椒，盛开时确如一树火焰：


曼陀罗树，梵语里还有一个名字叫 पारिजात  （Pārijāta）， 来源神圣：据印度古书记载，在搅乳海造甘露（就是观音菩萨瓶子装的那个）时有三大宝物出现，其中之一就是这株在须弥山顶盛开的神树。它的花朵散发异香，刚一出现就被帝释天据为己有。

问题又来了，据梵语字典说， पारिजात （曼陀罗华）还指木樨科的一种香花，名叫忧伤树（Parijat），又叫珊瑚茉莉。 

这还不够麻烦呢： 中文里华即花，那么“曼陀罗华”是合起来的一个植物，还是指“曼陀罗"这种植物的花呢？梵语里的曼陀罗华（मन्दारव），前三个音节同样可以拆分出मन्दार -- 也就是曼陀罗，字典说，可以指前面提到的珊瑚树或珊瑚茉莉，也可以指中文里通常叫做曼陀罗，英文里叫thron-apple的草花。

曼陀罗在中国是常见的野草，也许是最常见的一种毒药了。15年我们去华严宗祖庭华严寺的路上，就看见山坡上遍生曼陀罗。

那么天上掉下来的第一种花，曼陀罗华，究竟是谁？

1.6 补充：新的证据支持火焰树的，来自《大般涅磐经》：佛祖涅磐的时候在娑罗双树下。当时并非花季，但娑罗树突然盛开，天降花雨，除了娑罗树的花，还有一种：在译自巴利语的一个版本里http://www.bps.lk/olib/wh/wh067.pdf， 37页 ，说是mandārava，后来又用世尊的话说是火焰树花。而对应的文字在哈佛经典45卷http://www.bartleby.com/45/3/106.html 里，就两处都点名是火焰树（即刺桐）的花。
中文版是曇無讖 的译本里，类似的地方模糊描述为“上妙蓮花”，接着又罗列了无数“曼陀羅花摩訶曼陀羅花。。曼殊沙花摩訶曼殊沙花“，大约能想到的香花全都捧出来了。似乎好几个不同译本中对于漫天花雨的描述相差蛮大，统一的意思就是无数多种知名不知名的香花。中文版几乎没有和英译能完全对上。