南北战争中， Battle of Gettysburg 大概是最著名的战役。对于战争和军事并没有特别兴趣的我，以前只记得历史书上说，此役十分惨烈，是扭转内战局面的关键一役，如此而已。最近看见一则关于此战中南方军队损失的一面军旗的旧闻，倒是十分有趣。
南方联盟军的Virgina 第28步兵团， 在战斗中被Minnesota第一志愿兵团的战士Marshall Sherman缴获了军旗。Sherman 生于1823年，37岁时参加了Minnesota第一志愿兵团。这是北方联邦军建立的第一只志愿军队，据说参加了东部战场的几乎所有重要战役。他的战友们在Gettysburg伤亡惨重（八成伤亡），但Sherman缴获敌方军旗之举，无疑是振奋军心的。这是 1863七月三日，美国87岁生日前一天。
次年（1864），Sherman在另一次战斗中失去了一条腿，退役。年底，他因勇夺军旗之功获得了总统颁发的medal of honor。 叛军军旗呈到总统林肯眼前的时候，他也为之动容：看得见摸得着，真真切切。这是胜利的象征。这就是胜利本身！
Sherman其人，生平少为人知。他在1896年去世，这面军旗出现在葬礼上，但最终收藏于Minnesota Historical Society。这个战斗英雄，孤孤单单地离开，不带走一丝云彩，也没有留下后人。
南联盟军那边，从自己手中失去军旗的战士，叫John Lee（并不是李将军的亲戚）。他在战斗中被俘，被监一年，战后进入法律界，后来成了巡回法庭的法官，建立了一个教堂，还当过Virginia州参议员。他于1890年在芝加哥去世，子孙满堂。
何谓得失。
20几年之后（1887），宾州一群老兵筹办一个Gettysburg的纪念活动，建议北方归还三面缴获的南方军旗，希望籍此吸引南方老兵的参与。当时的总统Cleveland下令支持。但这一要求受到南北双方军人的反对，甚至包括南联盟曾经的总统Jefferson Davis， 和当时Virginia州长，李将军的侄子，Fitzhugh Lee 。 小李将军和Davis 总统虽然是战败方，但都是骄傲的军人：军旗者，胜者战而得之，归还军旗乃军中闻所未闻之事。总统最后收回成命。
这面28步兵团的军旗本来和其他作为战利品的军旗一样，作为国家财产，登记且收藏于兵部（department of war），编号58 。它怎么到了明尼苏达的，说法不一。 1861年南北战争战事吃紧，明州当时的州长Alexander Ramsey听见消息时，正在首都DC。他是最早站出来支持林肯的，马上承诺明州要出1000个人参加战斗。两天之后，明州第一志愿军团就开始招兵。 Gettysburg战役时，他已不是州长，而是代表明州的参议员。1879-1881年间，他正好任兵部尚书。 作为一个非常关注保存历史，创建了Minnesota Historical Society的有识之士，他假公济私借出了这面战旗带回明州，是不足为奇的。Minnesota Historical Society的官方Youtube channel里介绍说，是Sherman本人向兵部索要便获得了此旗。此说或者是为尊者讳。无论是谁开的头，总之这面战旗从此在Minnesota州内流动，万变不离其州：要么在州政府里陈列，之后在Sherman葬礼上出现，最后终于成为Minnesota Historical Society的永久藏品。
1905年，美国国会为了庆祝南北双方的统一和在美西战争中的一致对外，通过了一个法案要求缴获的军旗归还原主。但Virginia28军团旗不在战争部手里，没法归还，成了漏网之鱼。Virginia一直孜孜不倦地想重获此旗，发起了多次运动。
1961年，Virginia说想纪念南北战争100周年，求归还。Minnesota拒绝。
1998年，内战重演爱好者们威胁起诉，讨还战旗。Minnesota说，1905年那个法案说的是归还战争部手里的战旗，我们这面当时就不在他们手里，不算。再说那法案早就过期了。
2000年，Virginia 政客们再次索要，说这是我们的历史传承。明州第38任州长Jesse Ventura 说：为啥？我们赢了，我们缴获的，那就是我们的传承了”. (Ventura 不是共和党或民主党，参加过越战，曾经是职业摔跤手，夸张表演性那种)。 (“Why? We won. … We took it. That makes it our heritage.”)
2003 年Virginia 第69任州长Mark Warner 又开口，被明州第39任州长Tim Pawlenty （共和党）拒绝。
到了2013年，Virginia的姿态卑微，在纪念Gettysburg 150 周年的时候，想借一下，明州第40任州长Mark Dayton (民主党)还是拒绝了： 这是我们在战场上用鲜血和生命换来的。门儿都没有！
确实也是，说是借，借去不还的话，怎么办？总不能再打一仗抢回来。
眼下我最大的问题是：为啥在2024年关于它的旧闻又出现在我眼前了呢？
想起接近十年以前，八卦过跟这个战旗有关的，南卡和密西西比的旗帜之争，重新搜了一下： 密西西比在2020年通过《1796号法案》，更换州旗，新旗的要求是：不能有南方标志，但必须有In God We trust. 新州旗，终于在2021年启用，以木兰花为中心，不再包含这个南方联盟的战旗元素了。
