现代分类上, 荷花 (英文作lotus), 目前是 山龍眼目 (Proteales) 莲科 (Nelumbonaceae) 莲属 (Nelumbo) . 亚洲的荷花,种名是 Nelumbo nucifera. 说目前,是因为她曾经是放在睡莲目下面的,上个世纪末才根据基因测序分到了山龍眼目下面.
睡莲, 英文作water lily, 目前是睡莲目（ Nymphaeales） 睡莲科 （Nymphaeaceae） 睡莲属的 .
只是也怪不得我们糊涂，古时候“莲”这个字，本来也是指荷花的-- 周敦颐的《爱莲说》，爱的就不是睡莲，是荷花。莲藕在淤泥里，荷叶和荷花是立在水面之上的，所以出淤泥而不染。“亭亭”两个字，也似乎只适合有“中通外 直”之茎的荷花。睡莲的茎也中通，可是就撑不起叶子，所以睡莲的叶子一般都浮在水面，染不染就得看水质了。荷花和睡莲之于我，其实植物分类上的区别只是个借口，关键是睡莲在我看是女性的，而荷中性，男人也可以自比。
就只是中国人糊涂么？
正好大土佬儿前辈分享他的荷花照，我一吐槽莲荷的混淆，他就继续分享开了。糊涂的不只是我们祖宗，印度半岛上的古人，同样用他们的莲字来统指两种水生花。梵语里的莲字，padma，这么写：
跟汉字的“莲”一样，它同样统指包括荷花和睡莲之内的水生花。就是到了现在，关于印度教的网站上，都说他们的圣花是 lotus，配图就睡莲和荷花都有。既然我可以有异父异母的亲兄弟，又何必替莲纠结她的血统呢？
在亚热带季风气候中的人民热爱水中花。
潮湿闷热的雨季过后，初秋凉爽的微风里浮动着莲花的清香，连神明都为之倾倒。 蓝莲花凝成她如水的双眸，粉荷花赋予她泛红的双颊，白睡莲幻化为她的微笑 （抄自梵语文学博客https://venetiaansell.wordpress.com/）-- 在赞美女神的语言中，莲花总是跑不掉的，好像中文里的冰、雪、玉、云。
荷花是印度的国花。
蓝睡莲斯里兰卡的国花。
虽然孟加拉人早就抛弃了佛教，但白睡莲是超越了宗教的标志，在早已皈依伊斯兰教的孟加拉仍是国花, 端坐在国徽正中。
---- 在一切美丽的神话或爱情故事中，几乎一定要有莲的身影吧。就好象中国的古装戏，怎么可能不赏梅？
印度教三大神里面的梵天，虽是造物主，传说中他自己却是从毗湿奴身上长出来的-- 毗湿奴的肚脐里生出一支莲花，里面诞生了梵天。 （毗湿奴是另一个大神 -- 管创造的是梵天，管毁灭的是湿婆，创造与毁灭中间护佑众生的就是毗湿奴。我们中国人最熟悉的应该是他的坐骑迦楼罗，就是大鹏金翅鸟，在西游记里，悟空打不赢的几个妖怪之一。）
在佛教，莲自然也有她无可取代的地位。莲是佛门八宝 之一，荷花和睡莲都经常被用来供奉佛祖，而佛和菩萨们坐在莲台上 -- 大土佬前辈说， 他们坐的是睡莲不是荷花，因为佛像下面的莲座，往往有上下两层互为镜像，这是睡莲在水面的倒影(大土佬的照片哦）.看这些坐在睡莲上的佛
可是，好像也有坐荷花上的耶，至少是没有倒影：
好吧，大约菩萨们两种都坐的，我又何必这么着相。
只是，迦叶拈花一笑的，是哪一个呢?
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