Herbalife 大戏的主线

其实刚才都写到主线了，忘了开新篇了。

Herbalife是一个叫 Mark Hughes 的年青人在1980年创始的。按中国的学历，Hughes算是初中毕业。1980年的时候，他24岁，从自己车子的trunk里卖他自己研制的“健康饮品”，吹嘘能够控制体重。

虽然他不是一个成功的营养学家--不可能是-- 他肯定是一个非常有天赋的推销员。除了直销，他也发展了下线做多层销售。生意发展很快-- 就像中国人永远在想长生不老一样，美国人永远在想减肥。但是很快，FDA和加州卫生厅就盯上了这个公司。故意误导消费者的产品标识，不是药物而虚假宣传疗效，都是“健康食品”作假的常见手段。1985年，加州 attorney general 指控他产品不实，搞传销。 1986年，他和司法部门达成和解，金额是85万美元。是加州历史上关于健康产品settlement的最大金额。

但是，只要公司没有被查封关门，就有继续翻身的本钱。同一年, Herbalife 成功上市。此后，Hughes发现，根本没必要谎称产品有治疗作用么。只要不说是药，FDA就管不着，市面上的“保健产品”多的是，关键看谁能忽悠。他显然是有忽悠的天才的 —— 这需要两点： 忽悠产品的效果，以及忽悠加入传销的赚钱效果。 Herbalife迅速成长，而且不再跨界标记之后也就没有再惹上FDA。

2000年，在创立了Herbalife20年后，Hughes嗑药过量致死，和他19岁时他的单亲母亲死因类似。


创始人虽然死了，公司已经took a life of its own. Hughes死后，公司脱离了私人作坊到个人小王国的方式，翻开了新的篇章。

2002 年， Herbalife 被两家公司收购，从上市公司转成private。 2003年，Herbalife雇了迪斯尼国际部高管 Michael Johnson 任CEO.

Johnson重塑了公司形象。产品开发上，Hughes撑死了算是民科；公司经营上，大概也是老干妈辣椒差不多。一个卖营养品，推行健康生活方式的公司，老板OD致死，历史上又那么多被政府监管部门指控的污点，虽然仍在赚钱，公司形象实在并不算好。Johnson一来，就把Herbalife带上了高大上的道路。你们不是批评我们产品背后没有科学么？Herbalife马上拍给UCLA一笔钱，成立了一个“细胞与分子营养实验室”，以创始人Hughes冠名。接着，成立了一个顾问委员会，请大牌科学家坐镇，比如炸药奖得主Louis J. Ignarro 。这是产品方面，在理财方面 —— Herbalife宣传的是促进身体健康和财务健康，所以必须得两手抓 —— Johnson本人也直接起到了公司的代言人的作用。他就是一个成功的代表：

一张老派帅哥的脸，玩铁人三项的身体，迪斯尼这么大公司的高管，他都吃着Herbalife的产品，跳槽到Herbalife来发展事业了，你还有什么好犹豫的？

Johnson的三把火烧得很旺。2004年，Herbalife重新上市，年销售额据称超过十亿美元。 2005年底的时候，他被MarketWatch的读者评为美国年度CEO。这个奖，我以前也没有听说过，算什么分量呢？那一年，被他远远甩在后面的亚军，是Jobs. 没错，the Jobs.


被Johnson拉了去坐镇的这位炸药奖得主Ignarro是谁呢？毕竟，炸药奖虽然牛，每年也要发好几个，加上现在经常都是俩人仨人分一个奖，得过的人就更多了。所以，就算你得过炸药奖也不代表咱们认识你。

Ignarro的贡献是发现一氧化氮在心血管系统中的信号传导作用。一氧化氮是个非常有效的血管扩张剂。血管扩张有助于控制高血压，有时候也有一些没想到的副作用，后来副作用变成主角，让制药公司赚了大钱 ——对，Viagra也是通过这个渠道起作用的，所以，Ignarro被称为Viagra之父。 1998年，Ignarro得了炸药奖，不出意外的，也当上了科学院院士。

2003年，Ignarro被Herbalife拉入伙以后，开始帮他们开发保健营养品。对，就跟维生素鱼油辅酶Q那一类的。他帮助开发且背书了一个志在促进身体自身合成一氧化氮的产品Niteworks，换取知识产权的分成，每年超过一百万。当科学院的院士有什么好处呢？在科学院院刊PNAS上发文章是不需要审的。可以发自己的文章，也可以推荐文章。Ignaorro在跟Herabalife搭上以后，在PNAS上发了一篇文章，表示吃某些补充剂对小鼠的心血管健康有好处。他没说，这些正好是Niteworks的成分。（这个么当然是留给Herbalife宣传的时候说的）。文章发的时候，他没有disclose和Herbalife 的关系，也并没有多少人意识到背后的猫腻。可是，新任CEO Johnson请了大科学家之后，不是还要把公司重新上市吗？上市之前，公司需要公开的文件就多了。在挖Herbalife上交的文件中，Bloomberg News的记者David Evans 才发现Herbalife付给了Ignarro什么量级的钱。2004年底，PNAS发表了一个小小的更正，声明Ignarro本该在发表文章时就公开和Herbalife的经济利益。UCLA装模作样地搞了个内部调查，不出意外的，他们并没有发现牛人有什么违规。